TGF是转化生长因子，包括转化生长因子-α和转化生长因子-β，对细胞发育、生长、增殖、分化、凋亡均具有重要的生理调节作用。
1、转化生长因子-α：转化生长因子-α是一种多肽类生长因子，对许多正常细胞只有转化作用。在肝脏中，转化生长因子-α可以增加肝细胞DNA的合成、刺激肝细胞再生，是肝细胞增殖分化过程中，促进DNA合成的必不可少的丝裂原，在疾病肝组织增生分化时有表达；
2、转化生长因子-β：转化生长因子-β是骨组织中的重要细胞因子，参与骨与软骨的形成，对骨组织修复与重建具有重要的作用，可以从骨、血小板、肾、胎盘、T细胞和B淋巴细胞中提取，与细胞膜表面特异性受体结合从而发挥作用。在骨骼中，成骨细胞和软骨细胞可以合成转化生长因子-β，骨组织中的转化生长因子-β是其他组织中的100倍，对骨形成的每个阶段都具有调节作用，还可参与组织中新生骨与软骨的生成。
转化生长因子-β可增加骨密度，转化生长因子-β结构或功能异常时，可导致各种代谢性骨病，如骨质疏松。小剂量转化生长因子-β可以治疗骨质疏松，减少骨丢失，同时还可加速受损组织的修复，并促进软组织修复和骨折的愈合。