人，是万物之灵，也是世上唯一有下巴的动物。
下图所示的4种哺乳动物，只有图A代表的“现代人”（智人后代）有“下巴颏”。
（猜猜其它几种是什么动物？）
下巴对于人，究竟只是一种可有可无的颜值加成，还是具有某种特殊的进化意义，一直没有定论。
为什么唯独“人”有下巴，仍是未解之谜。
关于现代人为什么会在进化中出现下巴，有两类主流学说。
第一类是“拱肩”学说。
该类学说的“核心理论是，当智人学会烹饪熟食后，牙齿的咀嚼功能大幅度减弱，导致颌骨变小、牙齿变小；下巴由于没有随颌骨其它部位同步缩小而凸显出来，类似侵蚀导致的表面地质结构由山顶向相邻的山谷下弯。有力证据是，“下巴”的出现，是在人类学会烹饪之后的某一时期，即距今约200万年前。
这个理论乍一听很有道理。尤其是正畸医生，肯定拍手叫好。
临床中，我们不也常通过拔牙正畸，缩小牙弓与牙槽骨，从而增加下巴突度吗？
拔牙正畸，增加下巴突度然而，仔细推敲，“拱肩”理论却有重要缺陷。
就像单位不会养闲人，机体也不会浪费能量在无用的部位。
如果颌骨整体都萎缩了，颏部为何还要倔强？一起躺平不香吗？
下巴这么大块骨，需要多少营养物质来堆？
如果它真的是在坚守不退，那么这种坚持至少应该有某种意义。
有人猜测是为了“气道”。
理由在于，人族中唯一有下巴的“智人”，其气道容积也比其它人族更小。
由于面中份已经后退了，下巴坚守的意义，是否为了避免进一步减小气道容积，以预防OSAHS？
（气道容积过小易导致“阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征（obstructive sleep apnea-hypopnea syndrome, OSAHS）
似乎很有道理。颏舌肌不正附着于颏部吗？而 “颏成形”手术前移颏部，也的确对舌体后坠阻塞气道有一定帮助。
颏舌肌附着于下颌颏部内侧
However，细想则不尽然。影响颏舌肌位置的只是颏部内表面，而现代人颏部最显著的其实是外部隆起、骨质增厚（下图黄色区域），这与牵引舌头的功能并无关系 。
因此，“拱肩”理论并不能完美解释下巴存在的意义。
现代人颏部特征性的向外隆起，骨质增厚（黄色区域）“智人”以外的其它人类没有向外隆起的颏部
第二类是“功能适应”学说。
该类学说认为，下巴的出现是为了适应人类进化过程中某种新的功能需要。
那么，究竟是为了什么功能？
有人猜测是为了适应“咀嚼”。
这种假说认为，随着烹饪的发明，颌骨整体变小，颏部的正中隆起类似“龙骨”强化，有利于减轻该处承受的咀嚼应力。
但相关的理论力学研究并非都支持这一观点。
而且，“直立人”也会烹饪，却没有下巴。
“直立人”没有下巴
有人猜测是为了适应“语言”。
逻辑是这样的：智人之所以能战胜其它古人类，成为唯一绵延至今的人族，一个重要原因便在于其更强的语言能力（此处可以脑补智人与尼安德特人交战时，大喊“go go go！”的场景）；那么，下巴发育与适应语言功能有关似乎就顺理成章。
智人与尼安德特人交战
然而，与语言相关的力学刺激主要来自于“舌”，却并没有证据表明，相比其它哺乳动物，人类的舌头运动更加活跃。
此外，有迹象表明，智人也并非唯一使用语言的人族。
还有人猜测，是为了彰显“性别” 。
也就是通过下巴的形状，来表明自己的性别（通常男性下巴比女性大）。
但笔者感觉这一假说有点无厘头， 毕竟男女都有下巴，其它部位的性征比下巴更显著。
那么，除了咀嚼、语言外，是否还有其它某种智人进化中新出现的功能引发了下巴的诞生呢？
最近，笔者读到了一种新假说——“兜水” ！
坦言，当笔者读了这种假说后，颇有“原来如此”之感！
该假说理论如下：
四足动物喝水时，只能把头埋进水里，看不见前方，此时便容易被偷袭。
当人学会了直立行走后，两只手解放了出来。
喝水时，再也没必要把头埋进水，而可以改用双手捧水喝，同时头保持直立，随时观察周围的情况。
而对于头保持直立、双手捧水喝这个动作，“有下巴”比“没下巴”更具有优势，因为前突的下巴可以与双手形成更好的封闭“兜水”效果！
“有下巴”（图B）较“没下巴”（图A)能更好地与双手封闭兜水，利于头直立时饮水
惊不惊喜，意不意外？
基于这一猜测，笔者进一步发挥想象：当智人头直立双手捧水喝，发现下巴不够突，兜水困难时，很可能会无意识地尽力抿唇、突出颏肌，以更好地兜水；颏肌的力学刺激，天长日久，则会促进该处骨增生 ！
这样的改变绝非一朝一夕完成的，而是以十万年计，逐渐印刻于基因中的。因此，不要奢望通过所谓的“肌肉操”锻炼增加下巴突度。
总之，关于为什么只有“人”有下巴这个进化之谜，笔者认为“兜水”假说有相当大的合理性！
当然，其正确性还有待进一步验证。而且，下巴的诞生很可能是多种因素长期共同作用的结果，除了本文提到的一种或多种因素，还可能包含其它未知因素。
现在的我们，已经不需要捧水喝了。下巴的作用，也仅仅在于美观。
只是下次，当你在山涧手捧甘泉畅饮时，或许可以想想“下巴”在这个简单动作中的贡献，以及，我们的祖先为了这个新技能get所付出的累世艰辛。